Definition og årsager
Et kolesteatom er en ansamling af døde hudceller i mellemøret, som kan producere knoglenedbrydende enzymer. Normalt findes der slimhinde og ikke hud i mellemøret (se Ørets opbygning og funktion ). Kolesteatomer opstår imidlertid i forbindelse med kronisk mellemørebetændelse , som kan forårsage en indtrækning i trommehinden, hvorved der trækkes hudbeklædt væv fra øregangen ind i mellemøret.
Huden, der normalt hele tiden skiftes ud, afgiver døde hudceller til mellemøret. Normalt ville øret selv kunne rense dette ud, men når indtrækningen i trommehinden bliver tilstrækkelig stor, ophører den selvrensende funktion. De afstødte celler hober sig op, og herved dannes kolesteatomet.
Efterhånden begynder de ophobede døde hudceller at frigive enzymer, der kan nedbryde knoglevæv. Dette kan føre til nedbrydning af omgivende kranieknogle og de små øreknogler (hammer, ambolt og stigbøjle), hvilket fører til nedsat hørelse, idet øreknoglerne normalt medvirker til den lydforstærkning, der finder sted i mellemøret (se Ørets opbygning og funktion ).
Symptomer på kolesteatom
Mange får ikke nogen særlige symptomer. Følgende kan ses:
- Hørelsen er ofte nedsat i varierende grad.
- Ildelugtende sekret, der løber ud af øret.
- Smerter. Dette er et faresignal, der tyder på akut opblussen og dermed risiko for komplikationer. Smerterne kan være lokaliseret til selve øret men stråler ofte ud i tindingen.
- Øregangspolypper, som er udposninger af slimhinde fra mellemøret, der strækker sig ud i øregangen.
Komplikationer
Knoglenedbrydningen kan finde sted overalt i mellemøret, og kolesteatomet kan således æde sig vej ind i omgivende strukturer med alvorlige komplikationer til følge:
- Spredning af infektion til indre øre (Labyrintitis) medførende svimmelhed og evt. total døvhed.
- Spredning af infektion til nerven, der styrer ansigtets muskler medførende lammelse af ansigtsmuskler .
- Spredning af infektion til hjernens hinder ( Hjernehindebetændelse ) eller selve hjernen, hvilket i værste fald kan medføre døden.
Forholdsregler og diagnose
Søg straks læge ved smerter. Lægen vil, for at stille diagnosen, kigge på trommehinden gennem et mikroskop, hvorved han vil kunne se indtrækningen af trommehinden og måske en gulligbrun skorpedannelse over en evt. defekt i trommehinden. Evt. ses arvæv, øregangspolypper eller hvidlige kolesteatommasser. Ved skylning af øret vil hvidlige flager af kolesteatom flyde ovenpå skyllevandet. Det kan være nødvendigt at lave en scanning af hovedet for at finde ud af, hvor stort kolesteatomet er.
Behandling af kolesteatom
Det er vigtigt at få behandlet et kolesteatom så hurtigt som muligt for at undgå, at det gør mere skade på øret. Dette gøres ved at fjerne kolesteatomet ved en operation, hvor der skabes adgang til mellemøret gennem trommehinden. Det er her vigtigt at rense øret op og sørge for at få hele kolesteatomet fjernet, da det ellers vil gendanne sig i løbet af kort tid. Hvis der allerede er sket skade på dele af øret, kan man forsøge at rekonstruere de ødelagte dele. Endelig må man sørge for at lukke trommehinden for at undgå, at der igen vokser hud ind i mellemøret.
Denne artikel er opdateret på Sundhedsguiden d. 08.08.07