Definition og årsager
Irriteret tyktarm er ikke en egentlig sygdom. Det er en samlet betegnelse for en række almindeligt forekommende symptomer fra nedre del af mavetarmkanalen, som man ikke kan finde andre årsager til. Der er med andre ord tale om en såkaldt udelukkelsesdiagnose. Årsagen til symptomerne ved irriteret tyktarm er ukendt.
De fleste mennesker vil på et tidspunkt i deres liv være generet af en irriteret tyktarm. Symptomerne ses hyppigst hos kvinder.
Symptomer på irriteret tyktarm
Symptomerne er forskellige i hvert enkelt tilfælde, og ikke alle symptomer ses altid, men for at diagnosen irriteret tyktarm kan stilles, skal afføringsmønstret være skiftende. Irriteret tyktarm er karakteriseret ved:
- Smerte eller ubehag i maveregionen, der lindres ved afføring eller afgang af luft.
- Skiftende afføringskonsistens (vekslende mellem forstoppelse (se artiklen Forstoppelse, et stigende problem og diaré ) og afføringshyppighed, der falder sammen med anfald af irriteret tyktarm (se forløb)).
- Udspiling af tarmene med følelse af oppustethed og rumlen i maven.
- Slim i afføringen.
- Fornemmelse af ufuldstændigt tømte tarme.
Forholdsregler og diagnose
Man kan selv gøre noget for at forebygge tilstanden eller lave tiltag, der ofte vil mindske symptomerne.
- Nedbringe mængden af alkohol, tobak, kaffe og te.
- Undgå ting med højt indhold af fruktose og sorbitol (som sodavand og tyggegummi).
- Motion (f.eks. en times gang dagligt).
- Drik masser af væske (hvis problemet er forstoppelse).
- Kost med flere fibre (hvis problemet er diaré).
Hvis man har ovenstående symptomer, skal man søge læge, idet flere alvorlige sygdomme som kræft i tyktarmen , Crohns sygdom eller blødende tyktarmskatar kan give disse symptomer til at starte med.
Man skal være særligt opmærksom og straks søge læge, hvis symptomerne af forbundet med andre mere alvorlige symptomer som stærke smerter, ufrivilligt vægttab, langvarig feber, blod i afføringen eller blodmangel . Risikoen for disse sygdomme er dog meget lille, hvis de alvorlige symptomer mangler.
Diagnosen på irriteret tyktarm er i visse tilfælde oplagt. Den stilles som regel på symptomerne. Men særligt hvis man er ældre, skal man undersøges grundigt for at udelukke mere alvorlige sygdomme (specielt cancer), og evt. udføres en kikkertundersøgelse (koloskopi eller sigmoideoskopi ). Mange bliver også undersøgt for laktoseintolerans . Eventuelt medicinforbrug skal også gennemgås, da en del midler kan give diaré og forstoppelse.
Behandling af irriteret tyktarm
Der findes ingen behandling, der kan kurere tilstanden, så behandlingen går ud på at mindske symptomerne. Primært vil lægen oplyse om ovenstående forholdsregler, som man skal følge. Hvis irriteret tyktarm ikke afhjælpes af disse tiltag og forstoppelse er det primære problem, behandles med laksantia (afføringsfremmende midler), og hvis diaré er problemet, gives stoppebehandling.
Forløb
Irriteret tyktarm har ofte et vekslende forløb med perioder præget af forstoppelse og andre perioder primært med diaré. Hos omkring 2/3-dele med tilstanden vil diaré være det overvejende symptom, mens den sidste tredjedel primært vil have forstoppelse.
Irriteret tyktarm er også karakteriseret ved perioder med mange symptomer og perioder med bedring evt. helt uden symptomer. Hos ca. halvdelen vil tilstanden gå i sig selv indenfor et år. Lidt under halvdelen vil stadig have symptomer efter fem år, og endelig vil nogle få procent være plaget af symptomer resten af livet.
Selvom tilstanden kan være meget generende, er den ikke forbundet med nedsat arbejdsevne eller livslængde.
Denne artikel er oprettet på Sundhedsguiden d. 05.09.06