Løse, kunstige tænder eller helprotese bruges, når alle de naturlige tænder er gået tabt. Moderne proteser laves af et plasticmateriale, og tænderne i protesen kan være af plastic eller porcelæn. En protese kan laves meget naturtro og være meget behagelig at bære, men den kan aldrig blive lige så god som de naturlige tænder, der hver især tager mod tyggebevægelsernes pres, fordi de sidder elastisk forankret i kæberne.
En helprotese er stiv og presset modtages i stedet i mundens slimhinde under protesen. For at fungere godt, må protesen gøres så stor som muligt og hvile jævnt på slimhinden uden at gnave, ellers kan der opstå mundsår .Helproteser og også partialproteser kan let samle madrester, der giver grobund for bakterier og svamp, så slimhinden under protesen påvirkes. Svampeinfektioner kan på denne måde forårsage trøske . Partialproteser, der kun hviler på enkelte tilbageværende tænder og ikke holdes ordentligt rene, medfører øget risiko for karies og betændelse i tandkødet omkring disse tænder. Det er derfor meget vigtigt, at man dagligt gør proteserne rene, helst efter hvert måltid.
Det er almindeligt, at nye proteser efter nogen tid kan begynde at gnave, på trods af at de føles behagelige, når de sættes ind i munden. Sådanne mindre fejl rettes til ved jævnlige eftersyn hos tandlægen.
Efterhånden forandres vævet under protesen, så gummerne svinder. Dette medfører, at protesens pasform forringes, men det sker så langsomt, at patienten ikke altid mærker det, før der opstår smertende gnavsår. Slimhinden under protesen er da ofte rødlig. Også tandproteserne slides med tiden ned, så man må bide kraftigere for at kunne tygge. Dette giver ofte sår i mundvigene, slappe kinder og en unormal belastning af kæbeledene.
Dårlig mundhygiejne viser sig ved forskellige forandringer i slimhinden under protesen. Der kan opstå hvide belægninger, rødmen eller svien, afhængig af hvilken mikroorganisme, der er årsag til betændelsen.
Komplikationer
En protese, der sidder dårligt, medfører, at knoglevævet i kæberne, som bærer protesen, synker hurtigere end normalt, så det bliver sværere også at få en ny protese til at sidde godt. Kronisk irritation i gummerne kan føre til betændelse og i visse tilfælde infektion.Forholdsregler
Selv om man har tabt alle sine tænder og har helprotese, bør man gå regelmæssigt til tandlæge og få kontrolleret protesen. Hvis protesen føles løs eller gnaver, bør man hurtigst muligt gå til tandlæge og få den rettet. Partialproteser har bøjler, der holder dem på plads. Disse bøjler kan undertiden gå i stykker og må erstattes, så protesen igen kan fungere godt.
Behandling af protese
Hjemme:
Tag protesen ud om natten og opbevar den efter rengøring i et glas vand, så materialet ikke tørrer ud og slår sig. Partialproteser kan undertiden stramme, når man sætter dem på om morgenen, men det går over i løbet af et par minutter. Hvis man har betændelse i munden er det ekstra vigtigt at holde protesen helt ren. Man kan bruge specielle rensevæsker til formålet. Massér gummerne og tandkødet med en finger eller en blød tandbørste.
Hos tandlægen:
En helprotese bør skiftes ud cirka hvert femte år. I visse tilfælde kan det være nødvendigt med hurtigere skift, afhængig af hvor meget af kæbebenet, der er tilbage som støtte for protesen. Man kan enten lave en helt ny eller lægge en ny bund i den gamle, så den passer bedre.
Betændelse under protesen behandles bedst ved, at patienten renser protesen mere grundigt, og ved at man pensler slimhinden med et middel mod svamp.
Betændelse under protesen behandles bedst ved, at patienten renser protesen mere grundigt, og ved at man pensler slimhinden med et middel mod svamp.