Tidlig og sen udvikling Artikel
Udviklingsmønstret hos børn er meget forskelligt, og kan påvirkes af flere forskellige faktorer. Det gælder bl.a. gener og ernæring.
De hormonale forandringer, som kendetegner puberteten, begynder som regel i 10-11 års alderen hos piger og i 12-13 års alderen hos drenge. Udviklingsmønstret er imidlertid meget forskelligt, men forskelligheden kan i de fleste tilfælde betragtes som normalt.
Et ungt menneskes udvikling påvirkes af mange forskellige faktorer. Som regel begynder pigerne at udvikle sig noget tidligere end drengene, og udviklingsmønstret påvirkes også af arvelige faktorer - hvis en mor fik sin første menstruation forholdsvis sent, er det sandsynligt, at hendes datter også udvikles sent. På lignende måde plejer drengenes udvikling at følge faderens mønster.
Den almene helbredstilstand har også stor betydning, når det gælder den seksuelle udvikling. Underernæring og sygdom i barndommen kan forsinke puberteten, og børn, der er mindre og tyndere end gennemsnittet, udvikles ofte sent.
Uanset alder plejer piger ikke at få menstruation, før de vejer mindst 45 kg. Hvis en pige taber sig meget hurtigt, efter at menstruationen er begyndt, kan den udeblive. Dette kan være et tidligt tegn på anorexi (se Anorexi og bulimi ).